Firma została założona w 1862 roku przez panów Josepha Herzfelda i Carla Victoriusa. Pierwszy pracował jako dyspozytor w hurtowni żelaznej w Poznaniu, drugi jako kierownik dużej firmy drzewnej. Zainspirowany charakterem swojej pracy, Herzfeld wpadł na pomysł masowej produkcji żeliwnych okuć piecowych na potrzeby wschodniego przemysłu piecowego. Była to zupełnie nowatorska koncepcja jak na tamte czasy, ponieważ dotychczas odbiorcy zamawiali odlewy do tych elementów bezpośrednio w śląskich lub pomorskich odlewniach żeliwa, a następnie zlecali ich montaż małym lokalnym warsztatom ślusarskim. Poza tym, że była wyjątkowo niewygodna, metoda ta miała tę wadę, że precyzja i konstrukcja takich okuć piecowych pozostawiały wiele do życzenia.

Aby zrealizować ten plan, obaj panowie, połączeni bliską przyjaźnią, połączyli siły i wybrali nadwiślańskie miasto Grudziądz na lokalizację nowej fabryki. Biorąc pod uwagę słabo rozwinięte wówczas połączenia kolejowe na wschodzie, Grudziądz oferował przynajmniej zaletę dobrego transportu wodnego do Gdańska i Królewca, a także aż do Berlina. Rzeczywiście, ta naczelna zasada okazała się skuteczna, a znaczne ryzyko związane z założeniem firmy, biorąc pod uwagę sytuację finansową obu założycieli, można było uznać za bezpieczne. Z najwyższą starannością i energią, krok po kroku rozwijali i rozbudowywali młode przedsiębiorstwo. W początkowych latach firma była naturalnie nadal uzależniona od zakupu produktów odlewniczych od innych dostawców, ale wkrótce stabilność finansowa firmy osiągnęła taki poziom, że można było rozpocząć budowę własnej odlewni. Pozwoliłoby to uniezależnić się od wpływów zewnętrznych i lepiej dostosować jakość odlewów do wymagań własnej produkcji. Uruchomienie nowego zakładu nie było jednak łatwe, ponieważ na Wschodzie brakowało wykwalifikowanych formierzy do produkcji tak lekkich, masowych wyrobów, a przeszkolenie niezbędnej siły roboczej udało się przeprowadzić bardzo powoli i kosztem dużych nakładów.

W międzyczasie rozwój techniczny specjalności młodej firmy znacząco się rozwinął, a firma uzyskała patent cesarski na mimośrodowy zamek obrotowy do hermetycznych drzwiczek pieców – konstrukcję, która zyskała niezwykłą popularność i stała się znana w całym przemyśle piecowym jako „Grudziądzkie drzwi patentowe”. Wraz z dalszą rozbudową odlewni żeliwa, asortyment produktów był stale poszerzany, stopniowo włączając do produkcji płyty i pierścienie do pieców kuchennych, ruszty i płyty podporowe. Po rozbudowie warsztatów montażowych i zainstalowaniu niezbędnych tokarek, przedsiębiorczy menedżerowie zakładu przeszli na produkcję tulei do wagonów, a po utworzeniu urzędu miar i wag w Grudziądzu – na produkcję odważników żeliwnych, stopniowo wprowadzając do produkcji wszelkiego rodzaju odlewy przemysłowe. W ten sposób firma bez trudu poszerzała bazę klientów, ponieważ różnorodność produktów dawała również mniejszym klientom możliwość ich zakupu. Gwarantowano dostawę koleją.

W 1886 roku firma przeszła bardzo ważną i cenną ekspansję. Po długich wstępnych badaniach i próbach zbudowano zakład emalierski do naczyń żeliwnych, pierwszy i do dziś jedyny w czterech wschodnich prowincjach. Postawiło to jednak przed odlewnią żeliwa niezwykle trudne zadanie, któremu, biorąc pod uwagę całkowity brak wykwalifikowanej siły roboczej, niełatwo było sprostać. Firma zdecydowała się zatem na utworzenie specjalnej formierni, w której młodzi ludzie po ukończeniu szkoły byli systematycznie szkoleni na formierzy ceramiki – instytucji, która okazała się wyjątkowo skuteczna i istnieje do dziś. Po pokonaniu w ten sposób niedoboru siły roboczej, ten dział produkcji również cieszył się dużym i stale rosnącym powodzeniem, podobnie jak produkcja okien żeliwnych, którą rozpoczęto kilka lat później i której obecnie produkuje się dużą liczbę – ponad 70 000 – rocznie.

W 1887 roku dwaj założyciele firmy, przy najserdeczniejszym wsparciu szerokiego kręgu przyjaciół i klientów, świętowali 25-lecie swojej działalności. Na zewnątrz skromni, jak w pierwszym dniu istnienia firmy, w głębi duszy byli głęboko usatysfakcjonowani sukcesami, które osiągnęli dzięki własnej ciężkiej pracy.

Niestety, wspólna praca obu przyjaciół została nagle przerwana w trakcie dalszego rozwoju firmy: Joseph Herzfeld został odwołany ze swojego produktywnego i udanego życia 15 marca 1898 roku, po bardzo krótkiej chorobie, z powodu skutków grypy, zdecydowanie za wcześnie dla swojego wiernego przyjaciela i partnera, zdecydowanie za wcześnie dla pogrążonych w żałobie pracowników i podwładnych. Zastąpił go jego jedyny syn, Paul Herzfeld, który po ukończeniu studiów technicznych pracował w zachodnich odlewniach żeliwa, aby praktycznie przygotować się do przejęcia firmy ojca. Kilka lat wcześniej Carl Victorius, mianowany w 1901 roku Królewskim Radcą Handlowym, przyjął do firmy również swojego najstarszego syna Leo, jako wspólnika. Znaleźli w nim doskonałego pracownika i niezawodnego doradcę w dalszym rozwoju firmy. Jednak i tutaj okrutny los nie oszczędził im szczęścia: 1 kwietnia 1902 roku Leo Victorius niespodziewanie zmarł po krótkiej chorobie, co było ciężkim ciosem dla jego ojca, z którym ściśle współpracował, a także dla samej firmy. Carl Victorius mianował na jego miejsce swojego najmłodszego syna, Richarda. Richard ukończył wcześniej studia handlowe w Berlinie i praktykę za granicą w dużych instytucjach bankowych.

W nowym stuleciu firma nadal dynamicznie się rozwijała, co wymusiło nabycie kilku dużych, sąsiednich nieruchomości, aby sprostać znacznej rozbudowie. Aby zasilić poszczególne warsztaty w energię elektryczną, pomimo znacznie powiększonej powierzchni fabrycznej, pierwszym krokiem była budowa nowoczesnej elektrowni trójfazowej. Po wybudowaniu dużej, nowej hali odlewniczej, powstała nowa oczyszczalnia odlewów, wyposażona w kilka nowoczesnych piaskarek. Jej system odpylania został wdrożony w sposób wzorcowy, z korzyścią dla pracowników, stanowiąc wzór dla wielu innych nowych obiektów. Kompleksowa przebudowa emalierni i całkowita modernizacja istniejącej stacji ładowania zakończyły ten ważny okres rozwoju firmy.

Na krótko przed ukończeniem wszystkich tych nowych obiektów, Carl Victorius, ostatni współzałożyciel firmy, zmarł 1 lutego 1906 roku. Poświęcił on firmie całą swoją pracę i troskę aż do ostatniego tchnienia. Teraz dwaj wyłączni właściciele firmy, Paul Herzfeld i Richard Victorius, musieli zająć się wewnętrznym rozwojem nowego zakładu, którego dotychczas ukończono jedynie zarys zewnętrzny. Najpierw, przy wejściu do fabryki, wzniesiono nowy budynek biurowy, zaprojektowany zgodnie z nowoczesnymi zasadami oświetlenia i wentylacji. Na jego górnych kondygnacjach znalazły się bardzo potrzebne nowe magazyny, niezbędne do znacznie zwiększonej produkcji armatury do pieców kaflowych. W odlewni rozpoczęto prace nad budową kompleksowego systemu pras hydraulicznych dla planowanych do uruchomienia hydraulicznych maszyn formierskich. W tym celu zorganizowano wizytę studyjną w najważniejszych zakładach produkcyjnych zajmujących się tego typu formowaniem masowym. Efektem tej wizyty był zakup dużej liczby nowych maszyn formierskich, a następnie instalacja specjalistycznych, zaprojektowanych przez firmę maszyn formierskich do obsługi hydraulicznej. Rozbudowa odlewni żeliwa zakończyła się instalacją dużej, zautomatyzowanej linii do przygotowania masy formierskiej, opartej na założeniu, że użycie nieskazitelnego piasku formierskiego jest podstawowym wymogiem dla jakości odlewów.

Po rozbudowie warsztatów do produkcji odlewów przemysłowych i porcelanowych, zgodnie z oczekiwaniami, przedsiębiorczy menedżerowie zakładu przystąpili do włączania do programu produkcyjnego zupełnie nowych produktów, niezwiązanych z tymi obszarami działalności. Wyszli z założenia, że zakład produkujący kształtki kanalizacyjne i rury drenażowe do miejskich systemów kanalizacyjnych będzie niezbędny dla wschodu, którego miasta były w trakcie budowy lub w oczekiwaniu na jej budowę. Kierując się tym pomysłem, firma początkowo podjęła się budowy małej odlewni rur drenażowych w nowej części odlewni w Grudziądzu. Gdy nowy dział produkcji szybko dowiódł swojej opłacalności, obmyślono projekt dużej, całkowicie nowej fabryki, zaprojektowanej specjalnie do produkcji tych produktów.

Niestety, okazało się to niemożliwe w miejscu istniejącego zakładu, z powodu stopniowego jego otaczania zabudową miejską. Brakowało także pilnie potrzebnego miejsca załadunku kolejowego dla tych produktów i niewystarczającej przestrzeni dla rozległych magazynów. Z ciężkim sercem podjęto decyzję o podziale zakładu i na początku 1911 roku firma zakupiła działkę o powierzchni 125 000 metrów kwadratowych w Mniszku, wzdłuż linii kolejowej Grudziądz - Toruń, która wydawała się szczególnie odpowiednia do tego celu. Budowę nowego zakładu kontynuowano z wielkim entuzjazmem i w październiku 1911 roku nowy zakład był gotowy do pracy, a pierwszy odlew z nowego pieca żeliwnego został poddany obróbce. Sam zakład został zbudowany zgodnie z najnowszymi standardami; sama hala odlewnicza, wyjątkowo dobrze oświetlona i wentylowana licznymi świetlikami, zajmuje powierzchnię około 5000 metrów kwadratowych. Aby rozwinąć zasób wykwalifikowanych pracowników przemysłowych w miejscu, gdzie dotychczas mieszkali jedynie robotnicy wiejscy, utworzono specjalną kolonię robotniczą. Tam mieszkańcy otrzymują dwupokojowe mieszkanie z kuchnią, stajnię i około hektara ziemi w wyjątkowo niskiej cenie. Aby nawet osoby nieznające okolicy mogły zrozumieć znaczenie i wydajność zakładu, należy zauważyć, że zakład w Grudziądzu zatrudnia około 600 osób i produkuje średnio 1200 cetnarów żelaza dziennie. Zakład w Mniszku, który oczywiście jest wciąż w fazie rozwoju, zatrudnia około 300 osób i produkuje 500 cetnarów odlewów dziennie.

Firma zatrudnia około 50 pracowników handlowych i technicznych. Produkty są sprzedawane we wschodnich prowincjach, a także w centralnych Niemczech, Saksonii i Bawarii. Eksport jest znaczny, a największy zasięg ma europejska i azjatycka Rosja.

Warto poświęcić kilka słów dobrobytowi firmy i innym instytucjom specjalnym. Po pierwsze, istnieje zakładowy fundusz ubezpieczeń zdrowotnych, który powstał na długo przed prawnym wprowadzeniem takich funduszy. Należy również wspomnieć o funduszu wsparcia pracowników, ustanowionym ku pamięci założycieli firmy, który zapewnia comiesięczne świadczenia ponad 30 osobom i okazał się niezwykle pomocny. W 1902 roku, na wiele lat przed tym, jak nasza polityka społeczna zwróciła uwagę na dobrobyt pracowników sektora prywatnego, firma utworzyła własny fundusz emerytalny dla pracowników umysłowych, który gwarantuje licznym pracownikom beztroską emeryturę lub, w przypadku przedwczesnej niezdolności do pracy, wystarczającą rentę. Fundusz ten, do którego dodano fundusz emerytalny dla wdów i sierot, dzięki darowiźnie kapitałowej spadkobierców zmarłego królewskiego radcy handlowego Carla Victoriusa, dysponuje stale rosnącym kapitałem, który dziś wynosi już ponad 125 000 marek. Na koniec należy wspomnieć o doskonale wyposażonych łazienkach, które oferują całkowicie bezpłatne kąpiele i pranie, dużej i wygodnej stołówce pracowniczej oraz bezpłatnej kawiarni.

Relacje firmy z pracownikami zawsze były doskonałe i bezproblemowe. Wielu z nich obchodziło już 25-lecie, 30-lecie i 40-lecie pracy w firmie. Większość pracowników firmy również od wielu lat pracuje w fabryce i wniosła znaczący wkład w jej rozwój i sukces. Na szczególną uwagę zasługują trzej pełnomocnicy firmy: panowie Fritz Huhn, Georg Frommer i Ernst Seydler, z których pierwszy pracuje w firmie od prawie 35 lat. Mistrz rzemieślniczy składu z narzędziami, pan Karl Koschare, może pochwalić się jeszcze dłuższym stażem pracy, sprawując nadzór techniczny nad tym ważnym działem przez około 40 lat i nadal wykonując swoje obowiązki w doskonałym zdrowiu.

Minęło 50 lat od założenia firmy – 50 lat ciężkiej, owocnej pracy we współpracy z lojalnymi i oddanymi pracownikami! Pod koniec tego okresu wszyscy z satysfakcją będą wspominać sukcesy minionych lat, pamiętając o serdecznym zrozumieniu, które zawsze łączyło ich z założycielami i obecnymi właścicielami firmy. Oby firma, wspierana wierną i oddaną pracą, nadal rozwijała się stabilnie i przynosiła chwałę swoim założycielom oraz wschodniemu przemysłowi na zawsze!